Rollerna för medicinska undersökare och rättsläkare kan variera beroende på jurisdiktion, men i allmänhet är det medicinska undersökare eller rättsmedicinska patologer som ansvarar för att utföra obduktioner, medan rättsläkare ansvarar för att utreda dödsfall. Rättsläkare intygar också dödsorsaken, utfärdar dödsattester och genomför officiella undersökningar vid behov. Medan rättsläkare traditionellt valdes till yrkesverksamma med begränsad medicinsk utbildning, är moderna läkare nästan alltid legitimerade läkare som får ytterligare specialiserad utbildning i rättsmedicinsk patologi, vilket hjälper till att säkerställa en omfattande dödsutredning och noggrann analys när de utför en obduktion. Läkare arbetar ofta nära polisavdelningar och brottsbekämpande myndigheter i fall som involverar misstänkt fulspel eller kriminell aktivitet på grund av deras expertis i att analysera fysiska bevis. Detta gör deras perspektiv avgörande för att hjälpa utredningar
