En bebis har inte hjärtslag så snart den är gravid. Det tidigaste igenkännliga hjärtslaget börjar runt den 24:e till 28:e dagen efter befruktningen. I detta skede är embryot känt som ett koncept och är ungefär lika stort som ett vallmofrö. Det tidigaste stadiet där ett hjärtslag kan upptäckas är cirka 18 dagar efter befruktningen, men det är inte ett regelbundet hjärtslag vid den tidpunkten. Det kan vara ett intermittent fladdrande av cellerna som så småningom kommer att utvecklas till hjärtat. I detta tidiga skede består embryot av två lager av celler och hjärtslaget är bara en elektrisk impuls som färdas genom cellerna.
