Erytropoietin är ett hormon som produceras av njurarna som svar på låga syrenivåer. Det stimulerar benmärgen att producera röda blodkroppar, som transporterar syre till vävnaderna. Målet för erytropoietin är de erytroida progenitorcellerna i benmärgen. Dessa celler är ansvariga för att producera röda blodkroppar.