Huvudsyftet med första hjälpen är att bevara liv, förhindra ytterligare skador eller sjukdomar, främja återhämtning och minimera konsekvenserna av plötslig sjukdom eller skada i väntan på eller får professionell medicinsk behandling. Detta innebär att tillhandahålla omedelbara grundläggande insatser baserade på bedömning, kunskap och tillgängliga resurser på platsen, ofta av personer utan professionell medicinsk utbildning. Fokus ligger på att stabilisera individens tillstånd och minska risken för ytterligare skada tills avancerat medicinskt stöd blir tillgängligt. Första hjälpen betonar också främjandet av hälsoutbildning och beredskap för att säkerställa effektiva åtgärder i nödsituationer.
