Sanningen om natriumbensoat och bensen

Tillverkare brukar använda natriumbenzoat i läskedrycker och andra livsmedel som ett antimikrobiellt medel. Under 2005 avslöjade US Food and Drug Administration att natriumbensoatet i vissa läskedrycker reagerade med C-vitamin och liknande syror för att bilda det cancerframkallande bensenet. Det var inte länge efter det här meddelandet att nyhetsbyråer som BBC och internetbloggar var fyllda med skrymmande rubriker om cancerhaltiga drycker på lagerhyllor.

Reaction Discovery

Även media ökade allmänhetens oro för bensen i livsmedel runt 2005 upptäckte forskare först reaktionen mellan natriumbenzoat och vitamin C även känt som askorbinsyra i början av 1990-talet. Den banbrytande forskningen uppträdde först 1993 i "Journal of Agriculture and Food Chemistry." Forskare Lalita K. Gardner och Glen D. Lawrence skisserade den exakta kemiska reaktionen som äger rum mellan natriumbenzoat och C-vitamin för att producera bensen och varnade för att detta reaktionen bör vara en angelägenhet för livsmedelsindustrin.

Initial FDA-bedömningar

Den säkra nivån av bensen som är tillåten i dricksvatten är mindre än 5 delar per miljard vilket fastställs av US Environmental Protection Agency. I november 2005 undersökte FDA resultaten från sin totala koststudie - vilken samlade mat mellan 1995 och 200. EPA fann 10 läskedrycker av nästan 200 provtagningar som innehöll mer än 5 delar per miljon bensen. Av dessa drycker hade nio tillsatnat natriumbensoat och askorbinsyra och en - en tranbärsdryck - hade bara askorbinsyraadditiver.

Uppföljningsundersökning

FDA fortsatte att testa drycker för höjda bensenhalter mellan 2005 och maj 2007. En majoritet av de undersökta produkterna innehöll mindre än 5 delar per miljarder gräns. Tillverkare upphörde eller omformulerade antingen de produkter som överskred säker bensenhalt. FDA utvärderade också testmetoderna för den totala koststudien 2006 och fann att några av de högre bensenantalen kan ha varit resultatet av värmeexponering under testprocessen.

Minska bensinförekomsten

AIB International en oberoende revisor av livsmedelskvalitet noterar att tillverkare kan vidta ett antal försiktighetsåtgärder för att förhindra bildning av bensen från bensoatsalter och askorbinsyra. Steg som att tillsätta sötningsmedel avlägsna syre från maten höja pH på maten över 2 och undvika ljus eller värmeexponering kan alla begränsa risken för bensenbildning. Tillverkare som följer säkra metoder kan effektivt förhindra bensen i sina livsmedelsprodukter.