Varför kan vi hitta en botemedel mot cancer i denna livstid

roppens eget immunsystem kan användas för att förstöra cancer - ett studieområde som kallas cancerimmunterapi. Det här forskningsområdet rymmer exceptionellt löfte för att härda cancer som vi känner till idag förklarar Neeraj Lal klinisk forskare vid Cancer Immunology and Immunotherapy Center i Birmingham.

I en nyligen TEDx Talk säger Lal att immunterapin området för cancerforskning hade länge varit en nisch men har exploderat under de senaste 10 åren.

"Det är ett av de mest spännande och viktiga områdena av cancerforskning idag" säger Lal. "Anledningen till denna plötsliga förändring är resultatet hos patienter. Resultaten hos patienter har varit anmärkningsvärda."

Lal använder sig av hudcancer som ett exempel. Överlevnaden av melanom efter ett år hade bara varit 30 procent berättar han för TEDx-publiken men under de senaste fem till tio åren har denna takt förändrats till 80 procent med immunoterapier.

Det är en förbättring aldrig sett tidigare i ett fält eller i cancerforskning så det är verkligen banbrytande säger han och konstaterar att förbättringar också har noterats i lung- huvud- och nackcancer liksom hans intresseområde tarmcancer - eller kolorektal cancer - den näst största orsaken till cancer i Förenade kungariket.

Hur cancerimmunoterapi fungerar

Immunoterapi fungerar genom att "stoppa eller bromsa tillväxten av cancerceller stoppa cancer från att sprida sig till andra delar av kroppen och hjälpa immunsystemet fungera bättre för att förstöra cancerceller " enligt American Society of Clinical Oncology. Webbplatsen listar flera typer av immunterapi inklusive monoklonala antikroppar icke-specifika immunoterapier onkolytisk virusterapi T-cellterapi och cancervacciner.

Tidigare har härdning av cancer nästan varit en metafor för något som är omöjligt eller oöverstigligt säger Lal. "Men arbetet med ett relativt litet antal grupper runt om i världen under många årtionden har lett oss till den här punkten en punkt där skepticismen försvinner och fältet håller på att få en enorm inverkan på patienter och samhälle.

"Jag tror att det här berättar för oss " fortsätter han "att osynliga saker kan lösas. I fall av cancer tror jag verkligen att vi nu är i en guldålder av cancerforskning och att den här generationen kan lösa detta hemska problem. "