Otur? Hur och varför får vi cancer

De flesta människor kricker upp cancer till två huvudorsaker: en ohälsosam livsstil (

du rökt du drack för mycket alkohol du tränade inte nog du åt bearbetad mat

) eller genetik (

Det är din familjs fel.)

Medan det ibland faller på en av dessa faktorer har forskare funnit att det mesta är någonting annat helt: en enkel fråga om (dålig) lycka. Enligt en matematisk analys av forskare vid Johns Hopkins School of Medicine är 65 procent av cancerrisken beroende av slumpmässiga misstag i en cells DNA som kan uppstå varje gång det delar sig (dvs otur). Cancerbiologi i en Mycket liten nötskal

Cellerna i vår kropp delar sig ständigt och fyller på våra vävnader med nya friska celler. Bland alla dessa celler delas stamcellerna i våra organ mest rikligt. Varje gång våra celler delar sig kan man dock göra misstag i DNA-molekylerna som styr cellens efterföljande tillväxt och beteende. Vanligtvis reparerar våra kroppar dessa misstag men ibland glider man av. Som en följd blir cellen och dess avkomma som nu har ärft det genetiska misstaget okontrollerbart. Det är när de blir cancer.

Cancerfrekvensen är bara en fråga om matematik

Stamcellerna i våra kroppar växer och delas i olika takt beroende på vilken vävnad de bor i. Kolonceller till exempel fylls på mycket snabbare än celler i magen eller tunntarmen. Enligt forskningen ju mer en särskild stamcellsdel skiljer sig desto större är risken för att ett genetiskt misstag uppstår och ju högre sannolikheten för cancer. Därför är koloncancer vanligare än cancer hos mage. Korrelationen mellan stamcellsavdelningar och cancerincidens är slående. Utredarna fann att

ungefär två tredjedelar av vår cancerrisk är ett resultat av dessa slumpmässiga misstag.

Det här är inte att säga att livsstil miljö och genetik inte spelar en viktig roll . Ärftliga faktorer förefaller bestämma omkring 10-15 procent av cancerna. Livsstil och miljö bestämmer en något högre andel. För vissa cancerformer kan dessa icke-slumpmässiga faktorer vara särskilt viktiga (till exempel BRCA-genen för många familjebröstcancer och rökning för lungcancer). Men för de flesta människor som får cancer är det helt enkelt inte deras fel eller deras gener

-

det är bara något som händer.

Vad detta betyder för dig

I många fall är det inte vad vi gör utan snarare det lyckoslag som är ansvarigt. Vissa människor kan hitta det här tröstande (du kan sluta skämma bort dig själv om du får cancer) eller störande (kontrollförlusten kan verka skrämmande).

Vi har dock fortfarande kontroll: Screening tidig upptäckt och behandling är våra största vapen mot cancer. Och för vissa cancerformer kan vissa förebyggande åtgärder göra en skillnad: Att sluta röka och undvika överskott av solens exponering är två självklara exempel.

Men åtgärder för att förebygga cancer har också funnits i åtgärder som vi borde alla ta för att förbättra vår kardiovaskulära hälsa: mer fysisk aktivitet upprätthålla en hälsosam vikt begränsa alkoholintag och äta en medelhavsstil diet.