What Is a Dopamine Marker?

Din hjärna använder kemikalier som kallas neurotransmittorer för att skicka meddelanden över hjärnceller. En sådan neurotransmittor kallas dopamin. Endast cirka 0 3% av cellerna i din hjärna använder dopamin; Det spelar dock en viktig roll i många kroppsfunktioner och sjukdomar. Eftersom forskare inte direkt mäter nivåerna av dopamin i någons hjärna lita de på dopaminmarkörer som ger en indirekt mätning av dopaminnivåerna.

Dopamin

Din hjärna använder dopamin som en kemisk budbärare för att kommunicera mellan hjärnceller och hjärnområden. Enligt webbplatsen McGill University "Brain from Top to Bottom" beror frisläppandet av dopamin i din hjärna på känslor av belöning. Dopamin hjälper också till att reglera din uppmärksamhet och kontrollera din kropps rörelser.

Syfte

En dopaminmarkör hjälper forskare att förstå nivåerna av dopamin i någons hjärna. Forskare kanske vill veta om en persons hjärna producerar mer dopamin som normalt. Till exempel enligt Oliver Howes och Shitij Kapur i en artikel i mars 2009 i tidningen "Schizophrenia Bulletin" studerar många forskare om stora mängder dopamin orsakar schizofreni. Forskare kan använda dopaminmarkörer för att se om personer som lider av schizofreni faktiskt har högre nivåer av dopamin än normalt.

Funktion

Forskare använder olika metoder som dopaminmarkörer. I en artikel i oktober 2004 för tidningen undersökte "N. Annika Neurology" Dr. N. D. Volkow och kollegor två olika typer av dopaminmarkörer: presynaptiska och postsynaptiska markörer. Presynaptiska markörer är kemikalier som samlar upp dopamin efter det att den släppts. Volkow och kollegor använde också dopaminreceptorer som postsynaptiska markörer av dopaminnivåer. Volkow och kollegor kunde använda dopaminmarkörer för att bestämma att människor tenderar att förlora både dopamintransportörer och receptorer när de åldras.

Användningar

Personer som lider av Parkinsons sjukdom har lägre än genomsnittliga nivåer av dopamin i en hjärnområde kallas substantia nigra. Därför avslöjar lätt mätbara markörer av dopaminnivåer det gör det lättare för läkare att diagnostisera Parkinsons sjukdom. I en artikel i 1995 i "Journal of Neural Transmission" undersökte DA Loeffler och kollegor egenskaperna hos den cerebrala spinalvätskan hos kaniner som en indirekt mått på dopaminnivåer. Svårigheter

Dopaminmarkörer mäter nivåerna av dopamin i hjärnan indirekt. Detta leder till problem med exaktheten hos forskarens mätningar. Till exempel i en artikel i oktober 2009 i tidskriften "Neuroscience Letters" J. R. Cannon och J. T. Greenamyre säger att ett protein som forskare ofta använder som dopaminmarkör neuronspecifikt kärnprotein inte alltid ökar och minskar med dopaminnivåer. Cannon och Greenamyre föreslår att neuronspecifikt kärnprotein i själva verket inte kan vara en användbar dopaminmarkör.