Citrullin och kväveoxid

itrullin är en aminosyra som produceras av kroppen som en biprodukt för att syntetisera en annan aminosyra arginin. Denna händelse är möjlig genom kväveoxidsyntaser eller NOS en klass av enzymer som syntetiserar kväveoxid från L-arginin en form av arginin. Förhållandet mellan citrullin och kväveoxid påverkar kroppen på olika sätt. Faktum är att båda påverkar hjärthälsan och den manliga sexuella funktionen.

Biologiska effekter

Citrullin är avgörande för att göra arginin vilket bidrar till att skydda hjärthälsan genom att koppla av blodkärl och förbättra cirkulationen. I sin tur behövs arginin för att producera kväveoxid vilket också fungerar som en naturlig vasodilator. Kväveoxid är också inblandad i molekylsignaleringen i celler. För mycket kväveoxid kan emellertid orsaka vaskulär och neural skada. I själva verket är kroniskt höga halter av kväveoxid förknippade med en ökad risk för neurodegenerativ sjukdom såsom Alzheimers Parkinsons och Huntingtons sjukdomar.

Diagnostiskt värde

Även om citrullin inte normalt finns närvarande i proteiner kan det infiltrera några proteiner som ett resultat av citrullinering en process som utfälls av en annan grupp av enzymer som blir aktiva när celler dör eller blivit inflammerade. Som svar producerar kroppen antikroppar mot dessa proteiner. Detta innebär att en förhöjd nivå av anti-citrullinerad proteinantikroppar kan signalera förekomst av sjukdom även innan symptom uppträder. Detta är signifikant vad gäller diagnostiskt värde eftersom människor med reumatoid artrit har till exempel högre än normala ACPA-nivåer eftersom proteinerna fibrin och vimentin är sårbara för citrullering. På liknande sätt föreslår låga nivåer av kväveoxid att det finns begränsat citrullin och arginin tillgängligt. Å andra sidan indikerar förhöjda nivåer av citrullin en brist av argininosuccinatsyntas vilket orsakar en ärftlig sjukdom som kallas citrullinemi. Enligt Michael Xuehai Ye Ph.D. och medforskare vid Children's Research Institute i Washington DC leder citrullinemi ofta till koma och död hos nyfödda inom några dagar om inte genterapi ges inom några timmar efter födseln.

Ökad citrullinintag ökar kväveoxidnivåerna genom argininkonvertering vilket kan gynna personer med högt blodtryck och andra kardiovaskulära tillstånd. Ökande kväveoxidnivåer kan också bidra till att förebygga och behandla erektil dysfunktion hos män eftersom det förbättrar blodflödet samma effekt som produceras av läkemedlet Viagra. I januari 2009-utgåvan av "American Journal of Clinical Nutrition" rapporterade forskare från University of Arkansas for Medical Sciences att patienter med sepsis eller septisk chock har mycket låga nivåer av citrullin och därmed låga nivåer av arginin och kväveoxid. Vetenskapsmänna spekulerar på att näringsbehandling med citrullin för att återställa arginin och kväveoxidmetabolism kan vara till nytta i sådana fall.

Dietkällor

Vattenmelon är en naturlig citrullinkälla. Tyvärr finns mer av detta ämne i skallen än köttet. Nya sorter av vattenmelon utvecklas som innehåller mer citrullin i frukten.