Primärkomplex eller tuberkulos hos barn

Tuberkulos ibland kallad primärkomplex är en sjukdom som påverkar människor över hela världen. Världshälsoorganisationen (WHO) bedömer att 100 000 barn dör av tuberkulos varje år och Kenyon College i Ohio hävdar att sjukdomen är ansvarig för fler dödsfall hos ungdomar som någon annan smittsam sjukdom i världen. De flesta barndöd som orsakas av tuberkulos förekommer i låginkomstområden som Sydostasien men i sällsynta fall kan tuberkulos påverkar barn i Nordamerika.

Tuberkulos orsakas av infektion från bakterierna Mycobacterium tuberculosis. Det kontraheras genom att inhalera tuberkulosbaciller den omogna formen av Mycobacterium tuberculosis i luften. Tuberkulos baciller sprids genom hosta nysning andning och prata. När en gång har andats in kan tuberkulosbaciller sitta i lungorna under en längre tid och kan aldrig utvecklas till fullblåst tuberkulos eftersom WHO uppskattar att endast 10 procent av fallen utvecklas till sjukdomen. Färre bakterier sitter i lungorna hos barn infekterade med sjukdomen vilket gör dem mindre infektiösa.

Symptom

I första stadiet av tuberkulos hos ett barn infekterar bakterierna lungorna. Vid denna tidpunkt kan bakterierna förbli latenta. I sällsynta fall kan barnets immunsystem vara tillräckligt starkt vid denna tidpunkt för att bekämpa infektionen. Fyra eller fem månader senare i nästa steg uppenbaras de viktigaste symtomen på tuberkulos. Dessa inkluderar lunginflammation vätska i lungorna och kollaps av lungorna. Mer uppenbara symptom är viktminskning och tung hostning. Det finns inga tydliga symptom i slutskedet men bakterierna är vanligtvis fortfarande kvar i lungorna och kan orsaka en annan infektion.

Diagnos

Tuberkulos är svår att diagnostisera hos barn eftersom många metoder används att diagnostisera sjukdomen såsom bröstdiagram har svårigheter att skilja tuberkulos hos ett barn från andra bröst- och lunginfektioner såsom lunginflammation. Att testa sputum som hostas upp av ett barn är den mest tillförlitliga metoden att diagnostisera sjukdomen men det kompliceras av det faktum att de flesta barn inte kan producera den mängd sputum som behövs för testet. På grund av dessa faktorer diagnostiseras tuberkulos hos barn ofta genom att identifiera symptomen.

Behandling

Det tar lång tid att döda bakterierna som leder till tuberkulos. Av denna anledning är det viktigt att börja behandlingen så snabbt som möjligt. Läkemedelskombinationerna som används för att bota tuberkulos hos vuxna används i mindre doser för barn och inkluderar läkemedel som ethambutol isoniazid pyrazinamid rifampicin och streptomycin. Nästan 90 procent av bakterierna dödas inom de första två veckorna av behandlingen enligt Kenyon College. Behandling måste dock fortsättas i sex månader för att döda resterande 10 procent. Om behandlingen inte fortsätter finns det stor risk för återinfektion.

Eftersom barn är mindre infektiösa än vuxna tar barn vanligtvis sjukdomen från infekterade vuxna. Av denna anledning är tidig diagnos och behandling av vuxna med tuberkulos som är i nära kontakt med barn det bästa sättet att försöka förhindra tuberkulos hos dessa barn. BCG-immunisering är ett levande virusvaccin utvecklat för bekämpning av tuberkulos och WHO rekommenderas 2004 att en enda dos BCG ska ges till alla spädbarn i länder med hög tuberkulosinfektion förutom barn som är bekräftade som HIV-positiva. I länder med låg förekomst av tuberkulos uppgav WHO att BCG-vaccinationer skulle kunna begränsas till dessa barn i högriskgrupper: "I vissa lågbördsbefolkningar har BCG-vaccination i stor utsträckning ersatts av intensifierad detektering och övervakad tidig behandling."