Termen som myntades av den schweiziske psykiatern Eugen Bleuler 1912 från latinets för självism är "autism". Bleuler använde termen för att beskriva en grupp symtom som inkluderade tillbakadragande från social interaktion, försämrad kommunikation och begränsade och repetitiva beteenden. Han trodde att dessa symtom orsakades av en störning i individens självkänsla, och han myntade termen "autism" för att spegla detta.
