Vad är kapillärerna?

Kapillärer är de minsta blodkärlen i kroppen och bildar ett nätverk som förbinder arterioler med venoler. De är sammansatta av ett enda lager av endotelceller, som är tunna och porösa nog för att möjliggöra utbyte av ämnen mellan blodet och de omgivande vävnaderna.

Kapillärer finns i alla vävnader och organ i kroppen, och deras funktion är att leverera syre och näringsämnen till cellerna och att ta bort slaggprodukter. Utbytet av ämnen mellan blodet och vävnaderna sker genom diffusion, vilket är förflyttning av molekyler från ett område med hög koncentration till ett område med låg koncentration.

Diametern på kapillärer är vanligtvis mellan 5 och 10 mikron (μm), vilket är ungefär samma storlek som en röd blodkropp. Detta gör att röda blodkroppar kan passera genom kapillärer i en fil, och det hjälper också till att upprätthålla en hög yta för utbyte av ämnen.

Kapillärernas väggar är uppbyggda av endotelceller, som är tunna och tillplattade celler med ett stort antal porer. Dessa porer tillåter passage av vatten, lösta ämnen och små molekyler, men de förhindrar passage av större molekyler som proteiner.

Endotelcellerna i kapillärerna är också ansvariga för produktionen av ett antal ämnen som hjälper till att reglera blodflödet och utbytet av ämnen mellan blodet och vävnaderna. Dessa ämnen inkluderar kväveoxid, prostacyklin och endotelin.

Kapillärer är avgörande för att kroppen ska fungera korrekt. De förser cellerna med det syre och de näringsämnen de behöver för att överleva, och de tar bort slaggprodukter som kan vara skadliga för kroppen.