Vävnadsfliken som stänger passagen till luftstrupen och lungorna vid sväljning kallas epiglottis. Det är en tunn, lövformad bit av brosk som ligger vid basen av tungan och toppen av luftröret (luftstrupen). När en person sväljer viks epiglottis ner över luftstrupens öppning, vilket hindrar mat eller dryck från att komma in i lungorna. När sväljningen är klar återgår epiglottis till sitt öppna läge, vilket låter luft strömma fritt in i och ut ur lungorna.
