Den anatomiska struktur som gör att ryggmärgen kan passera från hjärnan till resten av kroppen kallas foramen magnum. Det är en stor, oval öppning vid basen av skallbenet, bildad av nackbenet. Foramen magnum tillåter passage av medulla oblongata, som är fortsättningen av ryggmärgen in i hjärnstammen och den tillåter också passage av blodkärl, nerver och cerebrospinalvätska.
