Katarakt har varit känt sedan urminnes tider. Den tidigaste skriftliga beskrivningen av grå starr finns i Ebers Papyrus, en forntida egyptisk medicinsk text som går tillbaka till omkring 1500 f.Kr. Ebers Papyrus beskriver en grå starr som en "vit hinna som bildas över ögat och skymmer synen."
